Ослабленный иммунитет: симптомы, причины и способы укрепления

Два рубежа защиты

Фактически кожа представляет из себя двойной оборонительный рубеж организма. Прежде всего, это физический барьер — ведь кожа отделяет внутреннюю среду организма от внешней за счёт эпидермиса. Кроме того, кожа является средой, где живёт большое количество микробов («кожный пул»), которые стимулируют иммунную систему к наработке иммуноглобулинов, антител, специализирует лимфоциты (узнающие чужеродный антиген и убивающие его – киллеры).

Если человек не подвергается какой-то активной «атаке», агрессивному воздействию внешних факторов, то доминирующей становится механическая функция кожи (внешняя защита). Клетки кожи в это время продуцируют в основном вещества, которые должны поддерживать их собственную жизнедеятельность. В этом состоянии эпителий заселен нормальной микрофлорой и покрыт так называемой жирнокислотной мантией. Клетки этого слоя кожи плотно сцеплены друг с другом, поэтому барьер достаточно эффективен в защите от сравнительно крупных патогенов (например, грибов или бактерий), однако часто недостаточно надежен в случае вирусной инфекции.

Если кожа повреждается, то в месте повреждения скапливаются макрофаги, лейкоциты, лимфоциты и другие клетки, которые нарабатывают иммуноглобулин и антитела. Они связывают и поглощают повреждённые клетки, транспортируют и выводят их, защищая зону повреждения от проникновения чужеродных агентов.

При повреждении кожи формируются иммунные реакции, однако кожа отличается тем, что преобладают в ней именно врождённые, неспецифические, механизмы защиты.

Что такое иммунитет?

Иммунитет — это биологическая системы защиты организма от инфекций и микробов. Если на пару дней отключить иммунитет, то человек погибнет, так как будет съеден микробами

Поэтому крайне важно делать все, чтобы его поднять, защитить, чтобы он смог без проблем бороться с инфекциями и вирусами

В организме воспроизводятся или скапливаются ключевые защитные клетки — лимфоциты. Как только микробы поражают организм, то есть, попадает в него всякая гадость, то в организме сразу начинают воспроизводиться клеточные иммунитеты. Они являются щитом организма — атакуют вредителей и устраняют их.

Если с иммунитетом все в порядке, антител много и они сильные, то организм продуктивно и быстро восстанавливается, избавляясь от вредителей. Лимфоциты имеют иммунную память. Это говорит о том, что если уже выявленный ими вирус повторно проникнет в организм, то лимфоциты уже вырабатывают большое число клеточных защитников и устраняют его оперативнее и легче. На этой базе созданы прививки. Если лимфоциты присутствуют в крови и оберегают от заразы, то внутри органов трудятся их соратники — макрофаги, целью которых считается, как можно быстрее атаковать инфекции, которые проникли в ткани.

Почему происходит снижение иммунитета?

Укрепление иммунитета – это многокомпонентный и целостный процесс, в котором можно выделить несколько основных звеньев. В первую очередь, следует устранить сами причины, которые могут провоцировать нарушение защитных функций организма. Чаще всего состояния иммунодефицита возникают вследствие:

• неправильного, несбалансированного питания, из-за чего организм недополучает нужные ему витамины, минералы и микроэлементы;
• злоупотребления алкоголем или табаком, что ведет к деградации тканей, ухудшает питание клеток;
• отсутствия нормированного трудового дня и полноценного отдыха, в результате чего происходит сильный износ всех тканей;
• плохой экологической обстановки – это может стать причиной развития или обострения хронических заболеваний;
• постоянного нахождения в состоянии стресса – высокий уровень эмоциональной нагрузки истощает не только в психологическом плане, но и уменьшает физические силы организма;
• высоких физических нагрузок – в таком режиме питательные вещества и витамины расходуются быстрее, если не восполнять этот дефицит, то организм постепенно истощается, угнетаются его основные функции, в том числе и иммунные.

Понять, что с иммунитетом не все в порядке, можно не только по таким признакам, как частота и длительность простудных заболеваний. На ослабленный иммунитет могут указывать и другие внешние проявления проблемы, такие как:

• изменение цвета кожи – она тускнеет, приобретает сероватый оттенок;
• сухость и шелушение кожных покровов – это происходит из-за недостатка витаминов и микроэлементов;
• сниженная работоспособность, быстрая утомляемость – так организм подает сигналы, что ему требуется отдых и перезагрузка;
• сниженная концентрация внимания, рассеянность, ухудшение памяти.

В подобных ситуациях далеко не всегда следует обращаться к медицинским препаратам. Хотя среди них есть и весьма достойные варианты с относительно высокой безопасностью, широко применяемые как для профилактики, так и для лечения различных инфекционных заболеваний. Например, капли и спрей Деринат, помогающие не только бороться с респираторными вирусными инфекциями, но и способствующие повышению иммунной реакции организма и укреплению его защитных свойств. Подробнее о препарате и о том, как он работает, Вы можете прочитать на нашем сайте.

Искусственный иммунитет

Бывают такие случаи, когда даже идеальный иммунитет не может сопротивляться патогенным микроорганизмам, у которых наблюдаются высокие вирулентные характеристики. Это может быть наличие коклюша, дифтерии, полиомиелитавирусного гепатита, столбняка и других заболеваний. По этим причинам нужно заранее подготовить человеческий организм к вероятному контакту с возбудителями, который происходит при помощи вакцинации. Вакцинацию специалисты могут делать двумя методами: пассивным и активным.

Пассивный иммунитет можно внедрить только благодаря специальным иммунным сывороткам. Это препараты, которые содержат готовые антитела, рассчитанные против возбудителей, а также их токсинов. Применение таких препаратов обычно требуется, если обнаружили признаки некоторых заболеваний. Только в этом случае такой метод может спасти жизнь пациента.

Активный иммунитет можно внедрить при помощи вакцины. Это препарат, который содержит ослабленные, живые и убитые микроорганизмы. Кроме того, это могут быть отдельные элементы, например, антигены, белки. Препарат вводят во время абсолютного благополучия в человеческом организме. Это становится причиной выработки определённых антител и образования крепкого иммунитета, если будет наблюдаться вторичный контакт с возбудителями.

Гуморальный иммунитет является частью иммунной системы. Он получается при помощи синтеза антител клетками иммунитета. В-лимфоциты становятся ответственными за проведение данного процесса тканями. Система комплимента, которая подразумевает цепочку определённых иммунных белков, вместе с иммуноглобулинами A, M, G, E делает гуморальный иммунитет. Разнообразные типы иммуноглобулинов начинают свою работу на разных стадиях болезней.

Главная задача гуморальных факторов – это узнаваемость, структурирование и инактивация возбудителей, а также их элементов. Затем случается их представление Т=клеткам, которые несут ответственность за клетки и окончательную инактивацию патогенна. Посредником в данном случае является система комплемента.

Причины ослабления иммунитета

Пока достоверно неизвестно, что больше влияет на иммунную систему – гены или внешние факторы. В одном из недавних исследований говорится, что на 75 % 2Читать подробнее в источнике работу иммунной системы и даже приобретенного  иммунитета определяет генетика. Однако функционирование некоторых звеньев иммунной системы всё же в значительной степени зависит и от внешних факторов.

Внешние факторы, отрицательно влияющие на иммунную защиту:

1. Неправильное питание. В нашем кишечнике обитает более 1000 видов бактерий, которые называются микробиотой и выполняют ряд важнейших функций, в том числе участвуют в поддержании барьерной функции кишечника, препятствуя размножению вредоносных бактерий. При неправильном питании этот баланс может нарушаться и сдвигаться в сторону болезнетворных бактерий, что неблагоприятно отражается на работе иммунной системы. Помочь в поддержании парильного баланса «хороших» бактерий в кишечнике могут пробиотики. Так, лактобактерии 4Читать подробнее в источнике в кисломолочном напитке «Имунеле» являются пробиотиками и способствуют поддержанию микробиоты кишечника.
2. Постоянное недосыпание 5Читать подробнее в источнике. Организм живет в так называемом циркадном (24-часовом) ритме: в разное время суток меняется активность органов, в том числе и иммунной системы. Одни ее клетки наготове, когда человек бодрствует, активен и с большей вероятностью может столкнуться с патогеном. Другие достигают пика активности во время сна, например, формируя адаптивный иммунитет. При нехватке сна этот процесс замедляется и нарушается, что не может не сказаться на иммунитете.
3. Малоподвижный образ жизни 6Читать подробнее в источнике. Он в целом плохо влияет на весь организм, поскольку снижается тонус сосудов и мышц сердца, что отражается на иммунной системе. Согласно исследованиям Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) 7Читать подробнее в источнике, более чем 17 % взрослых россиян, то есть почти 20 миллионов, недостаточно активны. В среднем в мире одна из трех женщин и один из четырех мужчин ведут сидячий образ жизни.
4. Хронический или чрезмерный стресс 8Читать подробнее в источнике. Если небольшое стрессовое воздействие, например, обливание холодной водой, подстегивает иммунитет, то при длительном тяжелом стрессе (его называют дистресс) угнетаются 9Читать подробнее в источнике защитные способности организма, снижается активность иммунных клеток: они хуже распознают антигены и хуже вырабатывают антитела для борьбы с вирусами.
5. Простуды и инфекционные заболевания 10, Читать подробнее в источнике11Читать подробнее в источнике. Пики таких болезней приходятся на холодное время года, но на самом деле заболеть можно в любое время года, особенно на фоне ослабленного иммунитета. Чаше всего заболевания вызывают вирусы, после болезни иммунной системе нужно время на восстановление, организм в это время может быть ослаблен.
6. Постоянная усталость, или синдром хронической усталости 12Читать подробнее в источнике, — утомление, которое не проходит даже после отдыха. Как и в случае с постоянным недосыпанием, иммунная система работает на пределе возможностей и ослабевает. Синдром хронической усталости может быть как причиной, так и следствием ослабления иммунитета. Например, постоянная усталость может быть сигналом  того, что организм и его защитная система «перегружены» и работают неправильно.

Способы укрепления иммунной системы

Итак, для поднятия иммунитета взрослому необходимо следующее:

• Провитамины, из которых вырабатываются витамины А и Е — 100% защищают клетки вилочкой железы. Чем больше их содержание, тем продуктивнее сам орган может бороться с микробами и инфекциями. Селезенка тоже воспроизводит оберегательные тела и должна быть под защитой от пагубных реакций витамина А и Е. Витамин А присутствует в морковке, шпинате, плодах шиповника. Витамин Е присутствует в растительных маслах.
• Обязательно в день употреблять жирные кислоты Омега 3.
• Частый прием сока из томатов увеличивает содержание провитаминов во всех клетках организма. Если говорить про витамин Е, то его нехватка в организме легко восполнима, если каждый день съедать по ложке подсолнечного масла. Кушайте больше яблок, апельсинов, лимонов, капусты.
• Также поднять иммунитет взрослому очень быстро могут цинк и селен.
• Каждый день выходите на улицу и гуляйте, чтобы хорошо работали сосуды, сердце, иммунная система.

Обзор

Иммунная система в теле человека вездесуща, её части интегрированы практически в каждый орган. Работа иммунитета контролируется нервной и эндокринной системой и тесно связана со всеми жизненными процессами. Пока организм функционирует правильно — с иммунной системой все в порядке, но любой сбой отражается на её работе. Кратковременные встряски обучают и закаляют её, а частые и длительные — истощают. Таким образом, чтобы укрепить иммунитет, нужно действовать комплексно.

То, что иммунитет — это надежный щит организма знает каждый. Но точный механизм его работы до сих пор не известен. Как начинаются и заканчиваются эпидемии? Почему отдельные люди невосприимчивы к туберкулезу или герпесу, хотя эти инфекции крайне заразны? Что заставляет иммунные клетки массово атаковать собственные ткани при рассеянном склерозе или бурно реагировать на попадание в нос обычной пыльцы при поллинозе? Ученым удалось выяснить только отдельные звенья сложных иммунных реакций. Многое пока остается тайной для науки.

Витамины для повышения иммунитета

При заболевании и в сезон простуд иммунитету может понадобиться дополнительная поддержка. В этом случае врачи рекомендуют витаминные комплексы. Как правило, они содержат:

1. Витамин А 24Читать подробнее в источнике непосредственно участвует в процессах образования антител при контакте с вирусами и регуляции иммунного ответа в целом. Также, согласно исследованиям последних лет, он вместе с витамином D помогает сохранять нормальный баланс кишечной микробиоты.
2. Витамины группы В 25Читать подробнее в источнике, при нехватке которых хуже вырабатываются антитела. Витамины В6, В9 и В12 способствуют нормальному функционированию иммунной системы – участвуют в неспецифических и специфических реакциях иммунной защиты организма.
3. Витамин Е – обладает антиоксидантным, противовирусным и иммуномодулирующим действием, важен для активизации противовирусной и противомикробной защиты организма 26Читать подробнее в источнике.
4. Витамин D – регулирует механизмы врожденной и приобретенной иммунной защиты, способствует активации иммунных клеток и синтезу антимикробных веществ. Этот витамин вырабатывается в коже под воздействием ультрафиолета, поэтому считается 27Читать подробнее в источнике, что осенью и зимой, особенно в северных местностях, нужно принимать его в виде добавок.

Выбирая комплекс витаминов, лучше проконсультироваться с врачом. Кроме того, переизбыток витаминов может так же нанести вред здоровью, как и дефицит.

Поддержать баланс микронутриентов, важных для нормальной работы иммунной системы, можно с помощью сбалансированного питания и употребления обогащенных продуктов, таких как кисломолочный напиток «Имунеле». В его состав входит полезный премикс из витаминов А, D3, E, B6, B9, В12.

Препараты для поднятия иммунитета

Список аптечных средств, рекомендованных для восстановления и укрепления защитных функций организма, условно можно разделить на несколько категорий:

• Средства природного происхождения – они основаны на использовании веществ, добываемых из живой природы и способных оказывать иммуномодулирующее действие на организм человека.
• Препараты для поднятия иммунитета из группы интерферонов – в их составе содержится рекомбинантный интерферон, аналогичный по действию естественному белку человеческого тела, такие средства помогают восполнить недостаток собственного интерферона.
• Средства синтетического происхождения – получены в лабораторных условиях, считаются достаточно серьезными, поскольку оказывают мощное воздействие на иммунитет. Принимать их необходимо только под контролем врача.

К первой группе препаратов относятся капли и спрей Деринат. Их особенность в том, что они помогают не только восполнить защитные силы организма, но и борются с вирусами, а также укрепляют первый и важнейший барьер на пути воздушно-капельной инфекции – слизистую носоглотки. Деринат назначается как для лечения респираторных вирусных инфекций, так и для их профилактики. Разрешён к применению в любом возрасте, в том числе детям с рождения. Подробнее о препарате Вы можете прочитать на нашем сайте.

Полезные статьи:

Как лечить детейЛечение детей народными средствамиО заболеваниях:ГриппОРЗ/ОРВИКашельНасморк

Профилактика заболеванийЧем кормитьЧем поитьО препаратахКак развлечьСоветыЗдоровье взрослых

Продукты, укрепляющие иммунитет

Питанию нужно уделять особое внимание, чтобы помочь иммунитету. Врачи рекомендуют питаться сбалансированно, но при этом разнообразно, и не забывать про 14Читать подробнее в источнике:

1. Цитрусовые — это источник витамина С 15Читать подробнее в источнике, который важен для нормальной работы иммунной системы. Сам организм не умеет ни производить, ни хранить витамин С, поэтому нужно постоянно восполнять его с пищей или в составе витаминно-минеральных комплексов. В связи с этим включение в рацион цитрусовых (лимона, мандарина, грейпфрута, помело или апельсина) лишнем не будет, если у вас нет на них аллергии.
2. Имбирь содержит эфирное масло 16Читать подробнее в источнике, в состав которого входит такая группа веществ, как сесквитерпены, которые обладают антибактериальной активностью. Можно просто жевать 17Читать подробнее в источнике маленький кусочек имбиря или заваривать — эфирное масло будет всасываться в полости рта и препятствовать распространению инфекции, а жгучий вкус и согревающий эффект за счет содержания такого вещества, как гингерол, может помочь при заложенности носа и боли в горле. Однако врачи не советуют употреблять имбирь при высокой температуре и людям с болезнями желудочно-кишечного тракта.
3. Кисломолочные продукты. Пробиотики – живые микроорганизмы, приносящие пользу здоровью. Если их употреблять в достаточном количестве и регулярно, они помогут нормализовать качественный и количественный состав микробиоты кишечника. Как правило, пробиотиками являются различные штаммы лакто- и бифидобактерий, которыми обогащаются кисломолочные продукты, например йогурты. Помимо пробиотиков, некоторые кисломолочные продукты обогащены и витамином D, который важен для правильной работы иммунной системы. Так, в кисломолочном напитке «Имунеле» содержатся и важнейшие для здоровья пробиотические лактобактерии, и витамин D3, а также витамины А, E и группы В.
4. Семена, особенно подсолнечника, орехи, такие как миндаль и фундук, а также оливковое и рапсовое масла богаты витамином E. Однако они очень калорийны, поэтому лучше не восполнять потребность в витамине Е только ими.
5. Куркума. Для западного мира восточная приправа перестала быть экзотикой: это ингредиент соуса карри, которым, например, англичане приправляют курицу. На основе уже проведенных экспериментов ученые возлагают большие надежды на куркумин как противовоспалительное средство 18Читать подробнее в источнике.
6. Зеленый чай. Как зеленый, как и черный чай, богаты флавоноидами 19Читать подробнее в источнике — это один из видов антиоксидантов. Но именно в зеленом есть галлат эпигаллокатехина (EGCG) – мощный антиоксидант с подтвержденной способностью усиливать иммунную функцию 20Читать подробнее в источнике. В черном чае это вещество разрушается при ферментации.
7. Ягоды, фрукты богаты витамином С. Особенно его много в киви, грейпфрутах и апельсинах, клубнике.
8. Плоды шиповника. Высокое содержание в них витаминов Е и С 21Читать подробнее в источнике позволяет ученым считать шиповник хорошим источником природных антиоксидантов 22Читать подробнее в источнике.
9. Мед. Неслучайно мед хранится долго 23Читать подробнее в источнике и используется как природный консервант: он не дает размножаться патогенным бактериям. Добавление меда в рацион в умеренных количествах — отличный способ поддержать иммунитет. Однако нужно помнить, что он может вызывать аллергию.

Что такое иммунитет человека

Хотите узнать подробнее, что такое иммунитет человека, и как узнать его уровень? Это огромный комплекс специфических механизмов защиты. Его основная цель — нейтрализовать либо минимизировать воздействие негативных внешних факторов, попадающих в организм из окружающей среды (из воздуха, воды, вместе с продуктами питания и т.п.). Это могут быть не только инородные вещества, но и всевозможные вирусы и бактерии, способные стать причиной множества болезней.

На состояние иммунной системы влияет огромный ряд факторов. Это зависит от режима сна, образа жизни и физической активности, качества питания и питьевой воды, экологической обстановки в районе постоянного проживания и т.п.

Врач может сделать заключение о текущем состоянии иммунной системы, выполнив:

• Устный опрос пациента о состоянии здоровья и самочувствии.
• Визуальный осмотр.
• Изучение анамнеза (сколько раз и с каким интервалом были пневмонии, простудные заболевания и т.п.).
• Расшифровку лабораторных анализов.
• Оценку иммунного статуса (с помощью специальных исследований — на иммуноглобулины, B-и T-лимфоциты, супрессоры и др.)

Дети, иммунитет и простуда

Абсолютное большинство родителей искренне желает самого лучшего своим детям и, прежде всего, здоровья. Но дети все равно, как назло, постоянно болеют. И самая частая болезнь у малышей — это обычная простуда (ОРЗ или ОРВИ), особенно у тех, кто посещает ясли или детский сад. Такие дети могут переносить до 8-10 острых респираторных вирусных инфекций за год, и даже больше. Хотя простуды, даже частые, редко приводят к серьезным осложнениям, они, безусловно, вызывают серьезный дискомфорт не только у самого малыша, но и папы с мамой, из-за недосыпания и вынужденных пропусков работы или учебы. Поскольку такие болезни, как простуда, очень распространены у детей до среднего школьного возраста, нет недостатка в родителях, которые ищут способы предотвращения высокой заболеваемости детей.

Признаки ослабленного иммунитета

Ухудшение работы иммунной системы может дать о себе знать в любом возрасте. При этом и мужчины, и женщины будут испытывать примерно одинаковые симптомы.

Признаки того, что «оборона» организма по каким-то причинам стала неэффективной:

• Упадок сил и постоянное ощущение разбитости.

• Частые головные боли без явных причин.

• Повышенная раздражительность и депрессивность.

• Сонливость даже при достаточном количестве сна.

• Ломкие волосы и ногти, тусклая кожа.

• Частые и затяжные ОРВИ. В норме ребенок может болеть острыми респираторными вирусными заболеваниями до 4 раз в год, взрослый – 2-3 раза.

• Увеличение лимфоузлов.

• Частые гнойничковые поражения кожи.

• Туберкулезная инфекция в любой форме.

• Грибковые поражения кожи, ногтей и слизистых.

• Медленное заживление ран.

• Рецидивы болезней мочевыделительной системы, дыхательных путей и носовых пазух.

• Общая слабость и бледность кожных покровов.

Все перечисленные симптомы и признаки обычно появляются вследствие снижения иммунитета.

ЭТО ИНТЕРЕСНО: Если речь идет об участившихся простудных заболеваниях, то мужчины их переносят, как правило, тяжелее, чем женщины. Согласно одной из версий, у представителей сильного пола более выраженный иммунный ответ, поэтому мужской организм привлекает больше клеток для борьбы с чужеродными частицами. Отсюда и более ощутимые болезненные ощущения.

Аутоиммунные заболевания

Но иногда процесс «опознания» знаков различий клеток нарушается. В этих случаях возникают аутоиммунные заболевания — состояния, при которых иммунная система атакует собственные клетки организма, как если бы они были чужеродными, что приводит к широкому спектру заболеваний, таких как диабет 1 типа, заболевания щитовидной железы, волчанку и ревматоидный артрит.

Еще один способ, которым иммунная система может нанести ущерб организму ребенка — это чрезмерная реакция на воздействие извне, которое не представляет никакой реальной угрозы. Например, нет причин, по которым организму нужно защищаться от кошачьей перхоти или цветочной пыльцы. Но иногда иммунная система выходит из-под контроля, создавая антитела ко многим видам неопасных веществ. Эти нарушения работы иммунной системы является причиной таких заболеваний, как аллергические реакции, астма и экзема. Для большинства людей эти условия просто причиняют неудобства, а в некоторых случаях реакция может быть смертельной. Это как раз является примером абсолютно зря «усиленного» «чрезмерного» иммунитета.

Поэтому искусственное «усиление» иммунитета – не совсем то, чего должны хотеть родители. Для здоровья всегда достаточно обычной нормы: без «усилений», но и без дефицита или недостаточности!

Стратегии иммунной защиты

Первый защитный барьер иммунитета находится на виду — это кожа и слизистые оболочки, которые ежедневно контактируют с различными представителями микромира и большую часть из них задерживают и убивают. Защитные свойства покровов тела усиливают сообщества полезных бактерий, которые густо заселяя поверхность тела, выделяют бактериоцины — вещества, губительные для болезнетворных микробов.

Жидкости тела тоже являются средствами защиты от инфекций. Слюна и носовая слизь содержат тиоцианаты и лизоцим — бактерицидные вещества. Моча имеет кислую среду, неудобную для развития патогенов. Соляная кислота желудочного сока моментально обезвреживает даже холерный вибрион, поэтому холерой редко болеют люди с нормальной кислотностью. А желчь и пищеварительные ферменты обеззараживают то, что попадает в кишечник.

Если первый барьер иммунитета прорван, на помощь приходят другие механизмы защиты — секреторные иммуноглобулины А — это белки слизистых оболочек, которые прилипают к бактериям, вирусам и токсинам, образуя крупные конгломераты, которые потом уничтожаются. В толще тканей постоянно дежурят макрофаги — это клетки иммунной системы, которые проглатывают и переваривают все, что организм считает чужим и опасным. Одновременно на микробы, вирусы и токсины открывается химическая охота с помощью биологически-активных веществ: интерферонов, белков комплемента, цитокинов и других соединений, способных уничтожать любые чужеродные клетки и вирусы, а также стимулирующие работу остальных звеньев иммунитета.

Описанные механизмы защиты срабатывают быстро, при любом вторжении в организм: будь то вирус гриппа или попавшая под кожу заноза, поэтому называются неспецифическим иммунитетом. Неспецифический иммунитет пытается одолеть инфекцию силой и массовостью удара, используя всевозможные средства ослабления противника, например, повышая температуру тела, увеличивая секрецию носовой слизи, образуя отек в очаге инфекции за счет притока крови.

Неспецифический иммунитет имеет огромное значение: уничтожает большую часть возбудителей болезней, а тех, с которыми справиться не может — существенно ослабляет. Так, тяжесть вирусных инфекций зависит именно от функциональной активности неспецифического иммунитета. То, как будет протекать болезнь, определяется в первые дни после заражения. Если неспецифический иммунитет уничтожит вирусы, не позволив им проникнуть в кровь, человек даже не заметит, что заразился. Небольшое количество вирусных частиц, ускользнувших от иммунитета, вызовет легкую форму болезни. Если же атака вируса очень массивная или неспецифическая защита ослаблена — человек заболеет в тяжелой форме. Поэтому неспецифический иммунитет — основная цель для существующих способов укрепить здоровье.

Последней линией обороны являются механизмы специфического иммунитета. Организм пускает в бой специально обученные иммунокомпетентные клетки — лимфоциты. Каждый из них ищет и уничтожает конкретную бактерию, вирус или токсин, против которых был создан. Оружием лимфоцитов являются специфические антитела — иммуноглобулины.

Специфический иммунитет — это наиболее сложный и надежный способ защиты, однако на созревание таких иммунокомпетентных клеток уходит от 3 до 5 дней с момента инфицирования. Укоротить этот срок можно только с помощью сделанной заблаговременно прививки. Вакцина знакомит иммунную систему с потенциальным возбудителем и заставляет организм заранее готовиться к возможному вторжению. Поэтому после вакцинации, при попадании в кровь известного патогена, специфический иммунитет срабатывает почти молниеносно.

Специфические антитела крови, выработанные лимфоцитами, используют в качестве лекарств — иммуноглобулинов, которые вводятся тяжелобольным людям, организм которых не может самостоятельно обеспечить нужный уровень защиты. Такое лекарство действует недолго, но очень эффективно, как противоядие. Поэтому кровь выздоровевших после инфекций становится, иногда, предметом ажиотажа, как было, например, во время эпидемии лихорадки Эбола. Тема «иммунов» — носителей защитных антител — положена в основу многих фантастических фильмов.